Когда-то это было ущелье, затерянное среди нагроможения скал. Сегодня, несмотря на то, что люди проложили здесь удобные дороги, оно остается окутанным дымкой загадочной тайны. История великой Долины, подарившей человечеству столько открытий, начинается с неожиданного решения фараона Тутмоса I (1530 г. до н.э.) отделить свою гробницу от заупокойного храма и захоронить свое тело не в пышной гробнице, а в потайном месте. Это решение нарушало 1700-летнюю традицию. Зодчий фараона - Инени - выдолбил для своего суверена могилу в виде колодца в этой уединенной долине. Долина была выбрана неслучайно. Прежде всего, она была спрятана среди мертвых скал, и еще одна причина - долину венчает скала, по форме точно соответствующая пирамиде. Пирамида, сотворенная природой.

В погребальную камеру фараона на дне колодца вела крутая лестница, высеченная в скале по плану, который впоследствии был принят и другими фараонами. Но покой Тутмоса, как и других фараонов, был недолгим. История Долины Царей хранит множество фактов, связанных с ограблениями, кражами и ночными налетами при свете факелов. И речь не только о ворах, но и об очень религиозных и преданных людях, которые, полагая, что их господин в опасности, переносили его мумию из одной гробницы в другую. Так Рамзес III был похорен трижды!
Ограбление гробниц уже с 13-го века до н.э. стало своего рода профессией, передаваемой от отца к сыну. В этой деревне семейство Абдулы Расула хранило в тайне некую безымянную уединенную гробницу, где были собраны саркофаги 36 фараонов. Тайна была раскрыта в 1881 годув ходе длительного допроса членов семьи, после чего вице-директор Каирского музея был препровожден ко входу в колодец. Трудно вообразить, что испытал ученый, когда факел осветил мумии великих фараонов, лежавшие в беспорядке. Перед ним были мумии Амоса I, Аменофиса I, Тутмоса III и великого Рамзеса II. Теперь все они лежат в Каирском музее.
Маленький паровозик отвез нас ко входу в Долину.

Даже раннее утреннее солнце припекало достаточно сильно и только усиливало впечатление полной безжизненности, вечного покоя, смерти, владеющей этим местом. Почти тысячу лет в этой долине находили последнее жилище великие правители великой империи. Нашли только 69 гробниц. Остальные остались во мраке времени и тайны. Хотя, как знать, быть может найдут и эти пристанища. В Долине можно посетить три гробницы. Каждая из них интересна по-своему. Есть целые подземные дворцы с множеством переходов и галерей. Именно в гробницах великолепно сохранились настенные росписи и барельефы. Сохранность, яркость и великолепие красок, тонкость работы поражают воображение. Очень интересно рассматривать подробности сюжетов. В частности, в двух гробницах мы явственно увидели на барельефах удивительных существ, напоминающих инопланетян в скафандрах. Встретили мы также и нашего Змея Горыныча с тремя головами из наших сказок. Это настолько удивительно! Очень обидно, что внутри гробниц запрещено фотографировать. Все таки удалось сделать несколько снимков. Вот фотография как раз барельефа на саркофаге, на котором изображены те самые инопланетяне. Саркофагу - 3,5 тысячи лет.

Гробница знаменитого Тутанхамона также доступна для посещения. Правда, за отдельные деньги. Посмотреть ее нам не удалось, потому как не так много времени дают на осмотр этого потрясающего места!
Следующей точкой нашего познания Фив стал храм царицы Хатшепсут. Когда-то это потрясающее строение окружали рощи пальм и мирта, к храму был подведен канал от Нила, который наполнял священные озера перед храмом и орошал сады. Теперь этот храм окружен песками и скалами песчанника. И также мертв, как и окружающий его пейзаж. Три с половиной тысячи лет назад этот чудесный, парящий в золотистом мареве храм, был создан великим архитектором для его не менее великой и божественной повелительницы, которую он боготворил и любил всю свою жизнь. Имя архитектора - Сенмут. Имя повелительницы - Хатшепсут. Царица Хатшепсут была весьма неординарной женщиной. Узурпировав власть у своего пасынка, она за 20 лет своей власти привела Египет к невиданному доселе процветанию и благоденствию. Она покровительствовала искусствам и просвещению. Совершала далекие экспедиции в другие страны. В конце концов это была единственная женщина в истории Египта, наделенная царской властью и провозгласившая себя фараоном!
Для строительства своего храма Хатшепсут выбрала неприступную долину, некогда посвященную богине любви Хатхор, а затем покинутую. Гениальный талант ее министра-архитектора Сенмута позволил извлечь все возможное из скального амфитеатра, раскинувшегося в глубине долины. Идея монумента была совершенно новой для того времени. К святилищу вел ряд широких террас, соединенных пандусами. Аллея, окаймленная сфинксами и обелисками, вела к первой террасе, которая замыкалась в глубине портиком; отсюда начинался пандус, ведущий на вторую террасу, также заканчивающуюся портиком. Прекрасный барельеф на одной из стен повествует о рождении и детстве царицы, а также о ее экспедиции в таинственную страну Пунт. До сих пор так и не удалось исследователям понять, что это была за страна. Храм поражает своей легкостью и необыкновенной "женственностью".

Если смотреть на храм, то в левой его части на второй террасе находится малый храм, посвященный богине Хатхор, в правой части - малый храм в честь бога Анубиса. Везде сохранились не только барельефы, но и поразительной яркости краски.

К сожалению во внутренние святилища обоих малых храмов не пускают, остается любоваться тем, что есть снаружи.

Сенмут строил этот храм больше десяти лет. После того, как храм был построен, отношения архитектора и царицы испортились, они отдалились друг от друга. Сенмут умер в безвестности и немилости. Тем не менее, его гробницу обнаружили в тайном подземном ходе, который вел из храма к Нилу. Сенмут и после смерти остался рядом с самым великим своим творением и символом своей любви к необыкновенной и великой женщине. Хатшепсут пережила своего зодчего не на много. Согласно последним исследованиям недавно обнаруженной мумии великой фараонши, последние годы своей жизни она медленно умирала в тяжелых мучениях от рака. И смерть стала для нее избавлением. Великое же ее творение - скальный храм - восхищает до сих пор взоры тех, кто его видел и притягивает мысли тех, кому только предстоит увидеть этот древний шедевр!

На обратной дороге из царства мертвых в царство живых мы заехали и посмотрели колоссы Мемнона. На просторной равнине между Нилом и Долиной царей, можно увидеть остатки монументальной аллеи, которая вела к храму Аменофиса III (1408 г. до .н.э.). Храм полностью исчез, а то, что от него осталось, известно под названием «Колоссы Мемнона». Речь идет о двух гигантских статуях 20-метровой высоты, одни только ноги которых имеют 2 м длины и 1 м толщины. Изваянные из монолитных блоков песчаника, они изображают сидящего на троне фараона, руки которого лежат на коленях. Южный колосс, хотя и очень поврежденный, кажется, пострадал меньше другого, о котором сложены легенды. В 27 г. до н.э. мощное землетрясение серьезно повредило большую часть фиванских сооружений и обрушило верхнюю часть колосса до пояса. После этого было замечено, что каждое утро на восходе солнца статуя испускает невнятный, протяжный звук, в котором многим слышался плач и стоны. Это странное явление, подтвержденное такими знаменитыми историками, как Страбон, Павсаний, Тацит, Лукиан и Филострат, дало повод греческим поэтам сочинить красивую легенду. Они утверждали, что «поющий» камень представляет Мемнона, мифического сына Авроры и Тифона – царя Египта и Эфиопии. Посланный своим отцом на помощь троянцам, Мемнон прославился, убив в сражении Антилоха, сына Нестора; но и он, в свою очередь погиб от мстительной руки Ахилла. Аврора в слезах умолила всемогущего Юпитера воскрешать ее сына хотя бы на мгновение в день. Так, каждое утро, когда Аврора ласкает своими лучами сына, он отвечает своей безутешной матери протяжным жалобным стоном. Такова красивая старинная легенда. К сожалению, нам теперь на дано наблюдать это явление. В 20-х годах XX столетия было принято решение провести реставрацию колоссов, так как им грозило полное разрушение. Совместная группа итальянских и французских ученых отреставрировала древние колоссы. Но после этой реставрации, колоссы Мемнона перестали петь свои таинственные песни.

После колоссов, по мосту через Нил, мы окончательно перебрались в царство живых, на восточный берег. Пообедав в ресторане на берегу реки, насладившись небольшим отдыхом в тени под дыханием легкого ветерка, мы вновь отправились в путь. На этот раз нам предстояло увидеть самый большой и величественный храм из всех храмов Египта. Нас ждал Карнак, великий Карнакский храм, посвященный богу Амону. Храм, который строили на протяжении полутора тысяч лет многие десятки фараонов. Карнакский храм состоит из трех отдельных центров, каждый из которых окружен стеной из кирпича-сырца. Самый большой находится посередине, он занимает площадь около 30 гектаров – это был самый древний храм Фив, святилище Амона. Он сохранился лучше всех остальных. Размеры большого Храма Амона грандиозны. Это самый просторный в мире храм с колоннами. Этот монумент мог бы вместить целиком Нотр-Дам или занять половину площади Манхеттена. Самой необычной его частью является грандиозный гипостильный зал длиной 102 метра и шириной 52 метра, с 34 колоннами 23-метровой высоты. Капители в виде раскрытых папирусов имеют наверху в окружности около 15 метров, где смогли бы поместиться 50 человек. Это настоящий лес из колонн, чьи размеры и игра светотени оставляют неизгладимое впечатление.

Основной вклад в его создание и расширение внесли фараоны Аменофис III, Рамзес I, Сети I, Рамзес II, Тутмос I, Хатшепсут, Тутмос III.

Карнакский храм также включает в себя еще и священное озеро 120 метров в длину. Воды этого озера считались целебными и очищающими. Жены фараонов совершали омовение в водах озера перед родами.

Еще одним примечательным местом Карнака является священный скарабей, стоящий на постаменте. Уже несколько тысяч лет люди приходят к скарабею со своими сокровенными желаниями и просят его об их исполнении. Существует поверье, что если загадать желание и обойти скарабея против часовой стрелки определенное количество раз – оно обязательно исполнится. В прошлый раз, находясь в Карнаке, я тоже загадала желание, но не особенно верила в то, что оно исполнится. Скарабей услышал меня. Это удивительно, но это – правда. Вся наша небольшая компания принялась судорожно думать о заветных желаниях и также быстренько ходить вокруг священного скарабея. Некоторые даже бегали со скоростью хорошего ферарри, видимо полагая, что так желание-то уж точно сбудется! На мой же взгляд – главное верить. В древнем Египте столько загадок, эта цивилизация оставила после себя на земле столь значительный и до сих пор во многом непонятный нам след….. Египет завораживает меня. И я верю всему, о чем говорит  нам древняя культура.

Еще походив по этим величественным развалинам и пофотографировавшись на фоне огромных вечных колонн, мы покинули Карнак. Уже по пути к автобусу я увидела на лотке уличного торговца деревянную очень простенькую, но необыкновенно притягательную куколку. Не удержалась и купила…. На память об удивительных местах, которые мы видели, на память о том, что невозможно понять, возможно только почувствовать и впитать навсегда.