Конкретная личность складывается из поступков, мыслей, образа человека. Страну выстраивают люди, расположение, события – и причудливый калейдоскоп из обычаев и привычек рождает сформировавшуюся картину.

Монголию формировали степь, вечное небо и открытый во все стороны горизонт. Почти перманентное отсутствие осадков как результат выдает непревзойденную чистоту красок и полную палитру – мечту любого художника. Живя в этой стране очень трудно сохранять любовь к конкретному месту и точке. Если для соседнего Китая точка – возврат вглубь, внутрь, желаемая цель, то для монгола весь смысл в пространстве. Я решусь сравнить степи с морем – то же богатство обзора, даль, на сколько хватает глаз и не меняющаяся с первого знакомства страсть к открытому. Подобно тому, как моряки никогда не отказываются от моря или летчики от бескрайних просторов неба, так и монголу трудно отказаться от стремления в путь. Большая часть современных монголов продолжает кочевать.

С Россией, с которой Монголия соседствует на севере, у страны довольно приятные отношения в отличие от второго соседа – Китая. Он граничит с Монгольской Республикой на юге, западе и востоке и этим «давление» не ограничивается. Как известно, государство Монголия достигло своего пика примерно в 13-14 веках, когда покорило грозного китайского соседа. Китай не мог этого простить и долгое время держал монголов в качестве колонии. Поскольку СССР исправил ситуацию в начале прошлого века, то и восприятие россиян осталось более мягким и сдержанным вопреки отношению к «агрессорам» китайцам.

Из-за номадического прошлого, настоящего и, весьма вероятно, будущего, в Монголии интересна ситуация с архитектурой. Практически весь Улан-Батор это своего рода полузаброшенный постсоветский городок, единственный, правда, в котором есть полноценные дороги.

Все, что здесь неизменно и повсеместно – бесконечная широта обзора, уходящий в даль горизонт. Во всех остальных смыслах Монголия фантастически разнообразна. Летом здесь может быть очень жарко, тогда как зима ответит сухими морозами – и все это на фоне почти полного отсутствия дождей и снегопадов. Именно по этой причине край богат природными красками: безоблачность, крайне редкие дожди и снег и, следовательно, чистота неба, позволяют наслаждаться видом горного массива Хангай в центре страны, прекрасного озера Хубсугул на севере, пустыней Гоби, растянувшейся почти по всему югу Монголии. К слову, и пустыня Гоби сама по себе совсем не однообразна – собственно, дюн в ней и не так уж много. Принято разделять Гоби по насыщенности цвета Красную, Желтую и Черную. Некоторые реки (как, например, Селенга) замерзают на полгода, иные же продолжают свой ход круглогодично, изобилуя рыбой и красотой берегов.

Из-за широченных пространств, представленных взору всякого, кто оказался в Монголии, небо кажется ниже и облака будто стелятся по небу разорванным белым полотном. Вот, вроде, и трава в степи все еще зелена, но на том берегу изумительно синего озера где-то на середине холмовой гряды белеет тонкая полоска снега. Подождать заката и сходить с ума от медленного наплыва все новых и новых красок – теперь уже алых, терракотовых, охряных, багровых, золотых.

Природное многообразие проявлено практически везде, в любой части страны и в каждом уголке отдельной взятой местности. Горы на северо-западе Монголии покрыты густыми кедровыми лесами, душистыми соснами и лиственницами; осенью от красоты листопадных пород деревьев «в действии» просто не оторвать глаз. В тихих долинах переливаются цвета иссушенной за лето и новой свежей травы, светлые пятна тут и там встречающихся эдельвейсов, бурые валуны и холмики разбавляют палитру серебром и грязноватыми тонами. Здесь места, где преобладают равнины, и современные кочевники пасут стада домашнего скота, которым так богата Монголия.

Уникальность Монголии еще и в том, что это огромная по территории страна (1565000 км2), плотность населения в которой составляет примерно 1,6 человека на квадратный километр среднемонгольского пространства. Стоит, правда, иметь в виду, что в столице живет примерно четверть  населения и оставшиеся три четверти разбросаны по всей территории страны, кроме, разве что пустыни. Соответственно, большее количество лагерей и кочевников-одиночек можно повстречать на севере, востоке и западе Монголии.

Здесь до сих пор в ходу кириллица, разве что некоторые надписи по малопонятным причинам пишутся латиницей; везде вас без труда поймут на русском языке, в особенности те, кто постарше. В Монголии есть культура буддизма, но ныне она,  в отличие от, скажем, Бурятии, практически совсем угасла. Кухня по-кочевому простая и очень сытная: в любом месте вас пригласят зайти внутрь уютной юрты и угостят кумысом, походным чаем с маслом и солью, вареным мясом или козьим сыром. Население почти полностью состоит из монгол-ойратов,  и лишь десятая часть - это китайцы, русские, казахи, представители тюркоязычных народов.

В сознании большинства людей монголы – странный, диковатый народ, помесь цыган и азиатов,  часто жестоких и непредсказуемых. Между тем, это очень миролюбивые люди, все воинское мастерство которых обращено на охоту и защиту семьи или юрты. Они очень гостеприимны, в чем вы убедитесь при приближении к юрте. В случае, если в там кто-то есть, вас ждут как минимум чай или кумыс с теплой беседой хозяина впридачу.

При Советской власти монголы не носили фамилий – просто брались имена и отчества. С недавнего времени монголы могут брать паспорта с указанием фамилии. Запрет на них был вызван стремлением стереть истоки, удалить из памяти людей принадлежности к родам, сословиям и регалиям.

Бешеное многообразие открывает дорогу к приключениям и неожиданностям. По всей территории Республики разбросаны огромные популяции самых разных животных – и опять же, в каждой зоне своих. Так, поэтому в горные районы приезжают за удачной охотой на барсов, горных баранов и козлов, в леса - диких кошки манулы, олени, маралы, лоси, рыси, росомахи, бурые медведи. Более привычный для нас состав наблюдается в горно-степных участках: здесь вместо кочевника можно встретить зайца, лису, кабана или самого волка.  Волки для Монголии – настоящий бич и потому охота на него здесь дело не только безобидное, но и полезное. Подсчитать, каков убыток от расплодившихся волков наносится хозяйству страны, невозможно – настолько велик. В пустынях животных по составу меньше, но зато сами особи из-за предоставленного пространства шире, мощнее и эффектней. Речь идет о яках, верблюдах, антилопах джейран, диких ослах куланах и лошадях Пржевальского. В степях преобладают сурки, куропатки, антилопы дзерен и разные грызуны средних и мелких размеров.

На юге страны растянулась пустыня, на севере манит «местный» Байкал Хубсугул, на юго-западе красуется Монгольский Алтай – здесь явно есть что посмотреть и чем заняться. Можно приехать в долину кристально чистого озера Даян – порыбачить, познакомиться с бытом кочевников, Оттуда же можно добраться до долины Харгант – это место интересно тем, что его почти полностью заселяют тувинцы  и поныне практикующие шаманизм.  В Республику так же приезжают понаблюдать за животными, проехать по практически полному бездорожью на лучшем авто или отправиться к холмам на прекрасных скакунах; попробовать дичь и поохотиться на волков, победить в соревновании по подледному и обычному лову, выудив хариуса, султанку, османа, щуку, ленок, тайменя; посмотреть на монастыри и быт местных жителей. Многое можно совместить,  а иные способы времяпрепровождения ограничены природными циклами: так, например, сезон рыбалки длится два месяца с 1го сентября по 1е ноября.

Но бывают и знаковые события, происходящие крайне редко и в определенных местах. Эти ограниченные по времени явления нужно буквально «ловить». Например, 1го августа этого года будет солнечное затмение, и его территория охватит площадь всей Азии, от Арктики до Восточного Китая.  Его можно будет наблюдать и в определенных частях Сибири, в котором в любой момент может пойти дождик и небо затянется тучами. Поэтому у Монголии есть неоспоримое преимущество – как уже говорилось выше,  здесь почти никогда не бывает осадков, а в это время года и подавно. Так небо в день затмения гарантированно будет ясным и чистым. И посмотреть такое значимое природное явление во всей красе можно будет только в этой стране. Власти не дремлют и в департаменте по туризму Монголии уже решено добавить число чартеров из Европы и Азии в города Ховд и Улгий – именно в их окрестностях и пройдет второе и последнее в этом веке солнечное затмение.

Красота и уникальность явления состоит в том, что во время полной фазы солнечного затмения сначала резко наступает темнота, в результате которой на небе становятся видны яркие звезды и планеты. Наблюдается также ряд атмосферных оптических явлений, так называемое "заревое кольцо" вдоль горизонта. Кроме того, во время затмения 1 августа 2008 года можно будет наблюдать небольшой парад планет: Меркурий, Венера, Сатурн, Марс соберутся в стройный ряд "блуждающих светил".

Монголия – страна не то, что бы малоизученная, но в смысле туризма и путешествий не совсем традиционна. Это касается всего: например, даже если вы отправляетесь в экзотические страны, вам наврядли предложат проживание в настоящем полноценном национальном жилище. А в Монголии всегда есть выбор – вы можете остановиться как в гостинице, так и в юрте. Думаю, дело еще и в том, что современные юрты невероятно комфортны и максимально приспособлены к удобному проживанию. Тут и там видишь спутниковые тарелки, красующиеся по бокам юрт. О том, что внутри установлены полноценные кровати вместе ожидаемых лежанок и матрацев, и говорить нечего.

Вообще понятие «глубокого туризма» или «туризма с погружением» здесь уместно как нигде больше. Цивилизация добралась сюда давно, но ее вторжение не было агрессивным и не похитило у мира мягкость и медлительность уклада монгольской жизни. В поездке сюда вы точно попробуете свежее пойманную дичь и приготовят вам ее по-настоящему, без подстраиваний под туристов с запада. Присутствующие здесь спутниковые тарелки или автомобили. Телевизоры и одежда модных марок – все это теряется на фоне раскинувшихся пейзажей – это тихая красота, но ее сила кричит.

Путешествие по Монголии – это опыт погружения не только в пространство, но и время.

Кроме того, почти всегда выбираемый в Монголию тур можно изменить, подогнать ,подстроить под себя или свою компанию. Часто стоимость приключения не фиксирована, а варьируется от количества участников (чем больше человек едет в экспедицию, тем стоимость на одного путешественника ниже).  В поездках всегда сопровождают гиды- слишком уж неповторима и непредсказуема природа и жизнь кочевого народа. Сопровождающие – географы, археологи, историки в одном лице, их речь всегда изобилует забавными особенностями, сюрпризами и находками. Помимо стопроцентной компетентности гидов, их приятной отличительной чертой является способность увлечь и заинтересовать. Лучше всего в Монголии отработаны маршруты на джипах, лошадях; рыболовные туры, треккинг, охота, каякинг и пр. Например, можно группами выезжать на охоту на Сибирскую Косулю, которой в Монголии куда больше, чем, скажем, в Европе или Скандинавии. Популярна охота на Алтайского горного барана – он, кстати, здесь самый крупный в мире. Во время охотничьей экспедиции вы можете жить в настоящих юртах, теплых и уютных, на 4 человек – вместе с другими участниками поездки и местными сопровождающими. В зависимости от ситуации, вы можете оставаться и в общем лагере; будет выбор и в пище -  есть настоящую монгольскую снедь или более привычную европейскую еду. За 15 дней тура за охотой проводится не менее 12ти дней. Охотничий сезон длится с 1го июля по 15е октября. Стоит заметить, что полноценный азартный отдых в Монголии обойдется куда дешевле, чем в Сибири - примерно в 600 долларов вам обойдется билет туда и обратно, и около 1600 нужно заплатить за полторы-две недели поездки на джипах, со включенными в стоимость проживанием в лагерях, обслуживающим персоналом, организацией охоты, рыбалки и пр. Азарт охоты можно испытать как пешком, так и на лошади.

Многие туры уже прекрасно проработаны и нет смысла их переделывать или менять маршруты. Есть, к примеру, четырнадцатидневный путь от Улан-Батора к югу Гоби, затем в Каракорум и с возвращением в Улан-Батор. За это время вы увидите столицу страны, каньоны, горные цепи, пустыню и бескрайнюю древнюю степь. В первый день вас встречает ловкий гид, вы размещаетесь в гостинице, немного осматриваете город, посещаете местные музеи, связанные с историей и достижениями страны, обедаете и отдыхаете ночь в новом жилье. А вот на следующий день начинается настоящее путешествие – с остановками в пустыне, у каньонов или древних построек. По пути можно будет «добирать» лошадей Пржевальского, рассматривать неолитические петроглифы, натыкаться на кости динозавров, что бы ночью уснуть, утомленному, в палатке.  Здесь есть еще этот дух приключений и путешествия.

Монголия – страна с сохранившимся чувством беспрестанного пути и свободы.